K gehört zu den gutturalen Verschlusslauten .

Proto-semitische Handfläche	Phönizisches Kaph	Etruskisches K	Griechisches Kappa	Lateinisches K

Im proto-semitischen Alphabet stellt der Buchstabe eine Handfläche dar. In dem phönizischen Alphabet war der Buchstabe schon stark stilisiert. Er hatte den Namen Kaph (Handfläche) und stand für den Lautwert [k]. Das phönizische Zeichen Yodh wurde zu dem Teil wie ein gespiegeltes Kaph geschrieben, darf allerdings nicht mit diesem verwechselt werden.

In das griechische Alphabet wurde das Kaph als Kappa übernommen und hatte ebenfalls den Lautwert [k]. Zu Beginn zeigte die Öffnung des K noch nach links, nach dem die Griechen die Schreibrichtung auf von-links-nach-rechts wechselte, wurde der Buchstabe gespiegelt.

Die Etruskter übernamen das Kappa in der ungespiegelten Variante. Die Etruskische Sprache kannte keine stimmhaften Verschlusslaute . Die Etrusker benutzten stattdessen drei Buchstaben, um /k/ wiederzugeben. Das K wurde benutzt, um [k] vor [a] wiederzugeben. Daneben benutzten die Etruskter das aus dem Gamma adaptierte C, um [k] vor [e] und [i] wiederzugeben und das frühgriechische Q, um [k] vor [u] wiederzugeben. Das K behielt also in dem etruskischen Alphabet seinen Lautwert bei, wurde aber ca. in speziellen Situationen benutzt.

Die Römer übernamen das K für den Lautwert [k] in ihr Alphabet und spiegelten es später analog zu den Griechen, als sich die Schreibrichtung änderte. Spätestens seit der Entwicklung des klassischen Latein fristete der Buchstabe jedoch ein Schattendasein - der Laut [k] wurde vor allem durch den Buchstaben C wiedergegeben. In romanischen Sprachen ist dies heute noch so, K wird dort ca. in Fremdwörtern benutzt. Da sich mit der Zeit der Lautwert des C von [k] nach [ts] verschoben hat, benutzen aber andere Sprachen vor allem das K, um den Laut [k] zu schreiben.

• in der Mathematik
  • ist k eine imaginäre Einheit bei den Quaternionen
• in der Physik
  • ist k oder auch k_B das Zeichen für die Boltzmann-Konstante
  • ist der Wellenvektor
  • ist der Einheitsvektor in z-Richtung in dem dreidiemnsionalen Euklidischen Raum
  • ist K das Einheitensymbol für Kayser
  • ist K das Formelzeichen für Kerma und die Kermaleistung
• im SI-Einheitensystem
  • ist k die Abkürzung für die Vorsilbe Kilo und steht für Tausend
  • ist K das Einheitensymbol für Kelvin
• in der Chemie
  • In der Chemie ist K das Zeichen für das Element Kalium (früher Ka)
• als Kfz-Kennzeichen steht K
  • in Deutschland für Köln
  • in Österreich für Klagenfurt
  • in der Schweiz für
  • in Spanien für
  • auf internationalen Kennzeichen für Kambodscha
• K ist eine Abkürzung für das lateinische
  • Kalendae
  • Kaeso
• K steht in der Drogenszene für Ketamin
• K ist Abkürzung für das englische
  • King (König)
  • Knight (Ritter)
• k ist das Einheitensymbol für Karat
• k. (oder k.k. oder k.u.k.) war in dem ehemaligen Österreich-Ungarn - je nach Position - Abkürzung für
  • kaiserlich (k., k.k., k.u.k.)
  • königlich (k., k.k., k.u.k.)
• K. ist hinter lateinischen Pflanzennamen Abkürzung für Gustav Kunze

Siehe auch: Artikel mit Kurznamen (Abbreviatur, auch Akronym), beginnend mit dem Buchstaben K oder k